Adiós a la empresa más antigua de Estados Unidos: con más de 300 años de historia tiene que cerrar devorada por Internet

No son buenos tiempos para las grandes compañías o las franquicias más históricas. Unas por no saber adaptarse a los modelos de negocio actuales y otras por no actualizarse lo suficiente en lo que se refiere al uso de las nuevas tecnologías, están teniendo que cerrar empresas históricas que nadie se podía esperar. Si hace poco veíamos como una mítica cadena de farmacias en Estados Unidos como es CVS tenía que echar la persiana, ahora le ha tocado a la empresa más antigua de norteamérica: Hudson’s Bay Company (HBC).

La compañía especializada en la venta de pieles, que fue fundada en 1670, ha iniciado su proceso de quiebra tras más de tres siglos de historia. HBC, considerada durante generaciones un auténtico pilar en el desarrollo económico de Canadá, tiene que cerrar después de 355 años de historia.

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Hudson’s Bay Company (HBC) no solo era la empresa más antigua de norteamérica, sino que también es una de las corporaciones comerciales más antiguas del mundo. Durante siglos, HBC desempeñó un papel clave en la exploración, colonización y desarrollo económico del norte de América, especialmente a través de sus puestos de intercambio con pueblos indígenas. En sus inicios, fue una poderosa fuerza económica y política, operando como una entidad cuasi-gubernamental con derechos territoriales sobre una vasta extensión de tierra conocida como la Tierra de Rupert, que abarcaba gran parte de lo que hoy son las provincias centrales y del norte de Canadá.

Por qué cierra HBC: no superó la caída de las ventas físicas

El origen de HBC se remonta a mediados del siglo XVII, cuando los exploradores franceses Pierre-Esprit Radisson y Médard de Chouart buscaron explotar las abundantes pieles de la región de la Bahía de Hudson. Ahora y después de ser una de las compañías más antiguas y poderosas en América, la empresa ha acabado con un juez marcando el plazo límite para intentar evitar la liquidación completa de la empresa. Sin poder de resolución, la liquidación se ha acabado ejecutando.

Esto no viene de nuevas, la empresa ya tuvo que adaptarse al mercado minorista allá por 1849, cuando tuvo que transformarse y abrir supermercados, tiendas y centros comerciales que aprovecharan la expansión económica de las ciudades. Aunque su poder cayó estrepitosamente, se adaptó bien al mercado en aquella etapa. Pero las nuevas vicisitudes actuales ya han sido demasiado para esta gran compañía.

La irrupción del comercio electrónico en la última década fue un golpe del que HBC nunca se recuperó del todo. La caída de las ventas físicas, unida a la compra de la empresa por intereses estadounidenses, redujo su presencia a mínimos históricos. La pandemia de la COVID-19 aceleró su caída, provocando el cierre de la mayoría de sus tiendas tanto en Europa como en Norteamérica. Actualmente están cerrando los últimos establecimientos que quedaban en pie de la histórica cadena.